據(jù)考證,在柳州白蓮洞遺址、大龍?zhí)鄂庺~嘴遺址、柳城巨猿洞等地均發(fā)現(xiàn)有螺殼堆積物,考古推斷大約在舊石器時(shí)代晚期,聰明而好吃的柳州祖先已學(xué)會(huì)火燒螺螄,他們用骨針將螺螄肉從殼內(nèi)挑出食用。到新石器時(shí)代早期,柳州祖先已學(xué)會(huì)用粗糙的陶器將獸肉、螺螄煮熟,懂得嗍(吃)螺螄了。
相對(duì)于柳州人吃螺螄的悠久淵源,螺螄粉卻是新生事物,據(jù)稱從誕生到成熟繁榮,時(shí)間很短,但它很快在嗜辣嗜米粉的柳州人心目中確定了不可動(dòng)搖的“柳州第一吃”的地位。
誰(shuí)煮了第一碗螺螄粉,誰(shuí)開了第一個(gè)專賣螺螄粉的小攤,時(shí)光早湮沒(méi)這些痕跡,遙不可考了。
關(guān)于螺螄粉的起源,江湖傳說(shuō)無(wú)數(shù)。傳說(shuō)中的主角無(wú)一不是女性:羅小妹、羅阿婆、王阿姨、韋阿奶等。傳說(shuō)中的地點(diǎn)無(wú)一不是鬧市:柳州谷埠街牛奶巷夜市、青云菜市、解放南路、金魚巷等。傳說(shuō)中的有一靠譜的故事如下:據(jù)一些老柳州人介紹,三四十年前,柳州的夜生活逐漸恢復(fù),夜市也逐步繁榮,柳州人有著濃重“螺螄情結(jié)”和“米粉情結(jié)”,嗜吃螺螄和米粉。不少食客在吃米粉的時(shí)候,有意或無(wú)意地要求在自己的米粉里多加入幾勺鮮辣螺螄湯。久而久之,第一個(gè)精明的攤主就開始嘗試用螺螄湯煮米粉,價(jià)錢當(dāng)然比一般米粉要高,沒(méi)想到食客們反應(yīng)出奇良好,夜市攤主們有樣學(xué)樣,慢慢形成了現(xiàn)在螺螄粉的雛形。于是,螺螄粉就像南風(fēng)天里的螺螄味道一樣,迅速?gòu)浡麄€(gè)柳州城。
之后經(jīng)過(guò)聰明的從業(yè)者們前赴后繼的無(wú)數(shù)次改良,陸續(xù)加上其它配料,制作工藝不斷完善,柳州螺螄粉也就逐漸成就了如今的經(jīng)典美食。